两会期间，收入分配问题再次成为人们关注的焦点。国家领导人承诺上调低收入群体的工资，并将在第十二个五年规划（十二五规划）中制定与民生问题相关的政策。中国国务院已通过了上调个税起征点的草案（据称将由每月2000元上调至3000元），而且若干省份的政府承诺将在十二五规划期间将最低工资水平上调一倍。下文探讨了近期的工资趋势以及企业应如何处理好工资成本增加与劳工短缺的问题。

       中国的工资上涨源于人口变化以及内陆地区经济的快速发展，这为全国的民工群体提供了就近工作，在生活成本更低的欠发达城市安居的选择。华东的制造业枢纽面临劳工严重短缺问题已有一年时间，反映了制造业已走出2009年的出口下滑趋势，开始复苏。继去年广东、福建及浙江等沿海省份在一年一度的春运结束后出现节后工人短缺（春节期间超过2.3亿人返乡）、企业被迫上调工资之后，今年春节后的几周，工人短缺导致争抢劳工的情况加剧，而且这一问题在中国内陆地区同样明显。

劳工短缺同时影响沿海及内陆地区。即使已在内陆地区建厂的企业仍面临劳工成本上涨及工人短缺的问题。春节过后，当地媒体报导在四川、安徽及湖北等以往劳工富足的内陆省份，企业也面临招工难的问题。在四川省省会成都，当地劳动部表示，重点工业项目启动后，2011年将新增400,000个岗位，但该市2010年年底登记的失业人口仅为60,000人。在湖北省省会武汉，据称80%的当地企业预计将于今年上调平均工资15%。

市公司的工资整体高于最低工资水平。目前至少有九个省份宣布将于2011年上调最低工资水平，月工资平均水平为1079元（按年上升21.1%）。中资上市企业的工资一般远高于最低工资水平。以抽样调查的129家上市公司为例，我们预计2010年年中的月工资平均水平约为6,300元，排名靠后的公司则为1,722元。工资一般占中资上市企业营运支出的约11.5%。近期我们与多家中资上市公司进行了交谈，了解到他们关注的主要问题是原材料成本上升，而不是劳工成本上涨。全国上调最低工资的步伐加快正在缩小最低工资与平均工资之间的差距。另外，就工资上调的模式而言，发展第二产业与发展第一及第三产业的企业并不相同。

劳工紧张可能会加快企业应用自动化技术以及工业机械。尽管劳工成本在制造业成本中仅占相对较小的部分，但今后的工资上涨、劳工短缺以及环境动荡问题正在激发企业加大工业机器人的应用。中资企业对工业机器人的应用远远落后于其他主要制造国。根据国际机器人联合会预测，中国已安装工业机器人的实用存量将由2010年年底的45,800个增至2013年年底的84,500个。中国将因此成为全球增长最快的工业机器人市场。